영화 위대한 개츠비는 화려한 영상과 음악으로 기억되지만, 그 속을 들여다보면 외로움과 집착, 그리고 무너진 꿈에 대한 이야기다. 사랑을 위해 모든 것을 쌓아 올린 한 남자의 삶을 따라가다 보면, 이 영화가 단순한 로맨스가 아니라는 사실을 자연스럽게 깨닫게 된다.
줄거리 – 위대한 개츠비, 꿈으로 자신을 만든 남자
이야기는 닉 캐러웨이라는 인물의 회상으로 시작된다. 그는 1920년대 뉴욕 근교 웨스트 에그로 이사와 증권 일을 시작하며 이웃에 사는 정체불명의 부자 제이 개츠비를 알게 된다. 매주 밤 열리는 개츠비의 파티는 그 자체로 하나의 사건이다. 술과 음악, 불꽃놀이가 끊이지 않고 수많은 사람들이 몰려들지만, 정작 개츠비는 늘 멀찍이서 그 풍경을 바라보기만 한다.
닉은 사촌인 데이지 부캐넌을 통해 개츠비의 진짜 목적을 알게 된다. 개츠비는 젊은 시절 가난한 군인이었고, 데이지와 사랑에 빠졌지만 신분의 벽 앞에서 헤어질 수밖에 없었다. 이후 그는 데이지를 되찾겠다는 하나의 목표만을 가지고 돈과 지위를 쌓아간다.
닉의 중재로 두 사람은 다시 만나게 되고, 과거의 감정은 빠르게 되살아난다. 하지만 데이지는 이미 톰과 결혼해 있고, 톰은 개츠비를 노골적으로 경계한다. 이 과정에서 인물들의 이기심과 계급 의식이 드러나며, 영화는 점점 불안한 방향으로 흘러간다. 줄거리는 사랑 이야기처럼 보이지만, 사실은 꿈이 어떻게 현실과 충돌하는지를 보여주는 구조에 가깝다고 할 수 있다.
결말 – 모두 떠난 자리, 개츠비만 남다
영화 전체에서 가장 조용하면서도 잔인한 순간이다. 데이지가 운전하던 차로 사고가 발생하고, 톰의 정부였던 머틀이 사망한다. 개츠비는 데이지를 지키기 위해 모든 책임을 자신이 졌다고 말하며 그녀를 대신해 침묵을 선택한다.
하지만 톰은 이 사건을 이용해 머틀의 남편에게 개츠비가 범인이라는 오해를 심어준다. 결국 개츠비는 자신의 수영장에서 총에 맞아 죽음을 맞이한다. 그가 그렇게 많은 사람들을 초대했던 저택은, 장례식 날이 되자 텅 비어 있다. 닉을 제외하고 그를 진심으로 애도하는 사람은 거의 없었다.
이 장면은 개츠비가 무엇을 위해 살아왔는지를 되묻게 만든다. 그는 사랑을 믿었고 과거를 되돌릴 수 있다고 확신했으나, 세상은 그의 믿음을 끝내 받아주지 않는다. 결말은 비극적이지만 과장되지 않게, 담담하게 현실을 보여준다.
주제 – 위대한 개츠비가 말하는 꿈의 한계
위대한 개츠비의 핵심 주제는 아메리칸 드림의 그림자다. 노력과 성공을 통해 누구든 원하는 삶을 살 수 있다는 믿음은 영화 속에서철저히 깨진다. 개츠비는 분명 성공했지만, 진짜 상류층이 되지 못했고 사랑 또한 지켜내지 못했다.
또 하나의 주제는 과거에 대한 집착이다. 개츠비는 데이지와의 시간을 완벽하게 되돌릴 수 있다고 믿는다. 하지만 데이지에게 과거는 추억일 뿐, 다시 살아야 할 현실은 아니다. 이 차이가 두 사람을 끝내 갈라놓게 된다.
그러나 톰과 데이지는 자신의 행동에 책임지지 않는다. 문제가 생기면 돈과 신분 뒤로 숨어버리고, 모든 상처는 다른 사람이 떠안는다. 영화는 이 대비를 통해, 꿈을 좇는 사람과 이미 안전한 위치에 있는 사람 사이의 간극을 날카롭게 보여준다.
위대한 개츠비는 화려해서 기억에 남는 영화가 아니라, 보고 난 뒤 계속 생각하게 만드는 영화다. 사랑, 성공, 꿈이라는 단어가 얼마나 쉽게 왜곡될 수 있는지를 차분하게 보여준다. 감성적인 영화이면서도, 삶과 욕망에 대해 한 번쯤 돌아보게 만드는 작품을 찾고 있다면 충분히 추천할 만하다.